PRINCIPAIS DÚVIDAS SOBRE A TUBERCULOSE

O que é tuberculose?
Tuberculose é uma doença causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis, comumente designada "bacilo da tuberculose" ou bacilo de Koch. A bactéria pode atacar qualquer parte do corpo, mas em 70% dos casos ela se restringe aos pulmões, uma vez que a porta de entrada dos bacilos é pelas vias aéreas. Uma pessoa com a doença espalha os bacilos pelo ar quando tosse ou espirra e contamina as pessoas que estão por perto.

Uma pessoa que é infectada fica doente logo em seguida?
Não. Cerca de 90% das pessoas infectadas não desenvolvem a doença. Nosso organismo tem uma resistência natural contra os bacilos. O estabelecimento da doença vai depender do estado imunológico do indivíduo e também da quantidade e da virulência dos bacilos inalados.

Algumas pessoas podem ser infectadas e não desenvolver a doença?
Sim. O indivíduo que entra em contato pela primeira vez com o bacilo de Koch não tem, ainda, resistência natural. Mas adquire. Se o organismo não estiver debilitado, consegue matar o microorganismo antes que este se instale como doença. É, também, estabelecida a proteção contra futuras infecções pelo bacilo. Após um período de 15 dias, os bacilos passam a se multiplicar facilmente nos pulmões, pois ainda não há proteção natural do organismo contra a doença. Se o sistema de defesa não conseguir encurralar o bacilo, instala-se a tuberculose primária, caracterizada por pequenas lesões (nódulos) nos pulmões.

Quais são os outros fatores que predispõem o aparecimento da doença?
Qualquer fator que debilite a imunidade, como má alimentação, certos tratamentos médicos (uso de corticóides, transplantes de órgãos), uso abusivo de álcool e outras drogas, estresse e principalmente doenças como AIDS, diabetes, leucemia e doenças renais graves.

Se existe uma resistência natural contra a doença, por que ocorrem tantos casos de tuberculose?
Considerando-se um total de 2 bilhões de pessoas infectadas no mundo - segundo a OMS, 10% desses significam 200 milhões de doentes.

Um adulto com febre, tosse e secreção há mais de três semanas deve suspeitar de tuberculose?
Sim. Esses são sintomas definidores e indicam a necessidade de procurar um especialista o mais rápido possível.

Quais são os outros sintomas?
A perda de peso, o suor noturno, febre ao final do dia, perda de apetite, fraqueza e tosse com expectoração de sangue.

É possível pegar tuberculose usando talheres de uma pessoa doente?
Não. O contágio acontece pelo ar, pois a transmissão é de pessoa a pessoa, através da fala, tosse ou espirro.

A convivência pode levar à doença?
Sim, desde que em ambiente fechado por cerca de oito horas, principalmente em locais mal iluminados e mal ventilados.

Uma dieta rigorosa também abre possibilidade para a tuberculose?
Sim, principalmente dietas de grande restrição protéica-calórica, que debilitam a pessoa e diminuem as defesas do organismo, tornando-a suscetível à contaminação, principalmente quando o indivíduo mora em áreas urbanas.

Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico é feito pela análise das manifestações clínicas do paciente (perda de peso, suor noturno, febre ao final do dia, perda de apetite, fraqueza e tosse com expectoração de sangue) e pela detecção de bacilos no escarro. O raio-x de pulmão e o teste subcutâneo de hipersensibilidade (PPD) também ajudam no diagnóstico.

A tuberculose tem cura?
Quando o tratamento é feito corretamente, 95% dos casos de tuberculose são curados. Os casos mais difíceis são aqueles em que os bacilos desenvolvem resistência aos medicamentos.

Como é feito o tratamento?
A prevenção usual é a vacina BCG, aplicada nos primeiros 30 dias de vida e capaz de proteger contra as formas mais graves da doença. Se houver a contaminação, o tratamento consiste basicamente na combinação de três medicamentos: rifampicina, isoniazida e pirazinamida. O tratamento dura em torno de seis meses. Se o tuberculoso tomar as medicações corretamente, as chances de cura chegam a 95%. É fundamental não interromper o tratamento, mesmo que os sintomas desapareçam.

O que são bactérias resistentes?
Atualmente, consiste na principal preocupação mundial em relação à doença. O abandono do tratamento faz com que os bacilos tornem-se resistentes aos medicamentos e estes deixam de surtir efeito. A tuberculose resistente pode desencadear uma nova onda da doença virtualmente incurável em todo o mundo.

Uma pessoa com AIDS e tuberculose pode ser curada de tuberculose?
Quando ocorrem as duas infecções simultâneas, o tratamento para a tuberculose se processa naturalmente. A única diferença é que estes pacientes têm que tomar medicamentos por um período mais longo.