De qualquer modo, também no mesmo afã de produzir indicadores e padrões de referência para o ensino, o Brasil vem desenvolvendo, mais sistematicamente, desde a segunda metade dos anos 1990, uma série de programas de avaliação com destaque e relevância nacionais.

Assim, o Exame Nacional de Cursos mais conhecido como Provão (ENC-Provão) teve como objetivo avaliar os cursos de graduação oferecidos pelas nossas escolas de ensino superior e funcionou, aplicado pelo Inep, de 1996 a 2003, quando foi substituído pelo Enade (Exame Nacional de Desempenho dos Estudantes), com os mesmos propósitos do programa anterior, mas com diferenças metodológicas que justificariam a substituição.

Mas, talvez, a avaliação de maior impacto social no país seja o Enem – Exame Nacional do Ensino Médio, que teve início em 1998 com a inscrição voluntária de 157,2 mil estudantes para, nos anos seguintes, conhecer, a cada edição, um número cada vez maior de inscritos em todo o país, a ponto de, em 2014, este número chegar a 8.7 milhões.

O Enem passou a ser a principal modalidade de acesso ao ensino superior do país, constituindo-se não só como requisito de ingresso como também em instrumento de aferição da qualidade das escolas de nível médio no Brasil.

Como passou a ser requisito para o Sisu – Sistema de Seleção Unificada, tornando-se, desse modo, a principal via de acesso às universidades públicas, como constituiu-se também em critério para a distribuição de bolsas do Prouni e para a seleção do Ciência sem Fronteiras, além de condição para o Fies e o Pronatec, o Enem foi, embora pressupondo a participação voluntária dos estudantes, impondo-se como obrigatório como caminho institucional necessário ao ingresso de nossos jovens no ensino superior e nos programas que lhe dão suporte e nos que ampliam o seu alcance e seus horizontes de vivências educacionais e existenciais.

Algumas importantes universidades mantêm os seus próprios vestibulares, como é o caso da USP, da Unicamp e da Unesp, no estado de São Paulo. Mas o fato é que a tendência geral, para as provas de seleção de ingresso, é a da unificação e da nacionalização dos exames.

É uma boa tendência? Será bom para o ensino e para os nossos jovens estudantes? Será bom para os educadores e para a pátria educadora, como quer o lema do governo? O que mudou nesses anos dos exames nacionais? Estamos melhores do que estivemos? Ou ao menos estamos mais bem preparados para melhorarmos a qualidade de nosso ensino e de nossos estudantes?

Este número da ComCiência procura contribuir para a formulação destas e de outras perguntas que possam ajudar o leitor a compreender e a participar do grande desafio da educação para o país.