Por Jeffrey D. Sachs
Quando uma nação está muito doente, precisamos de remédios múltiplos e sobrepostos.
Publicado originalmente em Common Dreams em 23 de novembro de 2024
A América é um país de inegáveis e vastas forças – tecnológicas, econômicas e culturais – mas seu governo está falhando profundamente com seus próprios cidadãos e com o mundo. A vitória de Trump é muito fácil de entender. Foi um voto contra o status quo. Se Trump vai consertar – ou mesmo tentar consertar – o que realmente aflige a América, ainda está por ser visto.
A rejeição do status quo pelo eleitorado americano é esmagadora. De acordo com a Gallup em outubro de 2024, 52% dos americanos disseram que eles e suas famílias estavam em pior situação do que quatro anos atrás, enquanto apenas 39% disseram que estavam em melhor situação e 9% disseram que estavam mais ou menos na mesma situação. Uma pesquisa nacional da NBC em setembro de 2024 descobriu que 65% dos americanos disseram que o país está no caminho errado, enquanto apenas 25% disseram que está no caminho certo. Em março de 2024, de acordo com a Gallup, apenas 33% dos americanos aprovavam a condução de Joe Biden nos assuntos externos.
No cerne da crise americana está um sistema político que falha em representar os verdadeiros interesses do eleitor americano médio. O sistema político foi hackeado pelo dinheiro grosso há décadas, especialmente quando a Suprema Corte dos EUA abriu as comportas para contribuições ilimitadas de campanha. Desde então, a política americana se tornou um brinquedo de doadores super-ricos e lobbies de interesses estreitos, que financiam campanhas eleitorais em troca de políticas que favorecem interesses estabelecidos em vez do bem comum.
Dois grupos são donos do Congresso e da Casa Branca: indivíduos super-ricos e lobbies de tema único. O mundo assistiu boquiaberto enquanto Elon Musk, a pessoa mais rica do mundo (e sim, um brilhante empreendedor e inventor), desempenhou um papel único no apoio à vitória eleitoral de Trump, tanto através de sua vasta influência na mídia quanto de financiamento. Incontáveis outros bilionários contribuíram para a vitória de Trump.
Muitos (embora não todos) doadores super-ricos buscam favores especiais do sistema político para suas empresas ou investimentos, e a maioria desses favores desejados será devidamente entregue pelo Congresso, pela Casa Branca e pelas agências reguladoras compostas pela nova administração. Muitos desses doadores também pressionam por um resultado geral: mais cortes de impostos sobre renda corporativa e ganhos de capital.
Muitos doadores empresariais, eu acrescentaria rapidamente, estão francamente do lado da paz e cooperação com a China, o que é muito sensato tanto para os negócios quanto para a humanidade. Líderes empresariais geralmente querem paz e renda, enquanto ideólogos loucos querem hegemonia através da guerra.
Teria havido pouca diferença em tudo isso com uma vitória de [Kamala] Harris. Os democratas têm sua própria longa lista de super-ricos que financiaram as campanhas presidenciais e congressionais do partido. Muitos desses doadores também teriam exigido e recebido favores especiais. Isenções fiscais sobre a renda de capital têm sido devidamente entregues pelo Congresso por décadas, independentemente de seu impacto no déficit federal crescente, que agora está em quase 7% do PIB, e não importa que a renda nacional pré-impostos dos EUA nas últimas décadas tenha mudado poderosamente para a renda de capital e se afastado da renda do trabalho.
Medido por um indicador básico, a participação da renda do trabalho no PIB diminuiu cerca de 7 pontos percentuais desde o fim da Segunda Guerra Mundial. À medida que a renda mudou do trabalho para o capital, o mercado de ações (e a super-riqueza) disparou, com a valorização geral do mercado de ações subindo de 55% do PIB em 1985 para 200% do PIB hoje!
O segundo grupo com influência em Washington são os lobbies de tema único. Esses poderosos lobbies incluem o complexo militar-industrial, Wall Street, as grandes petrolíferas, a indústria de armas, as grandes farmacêuticas, o agronegócio e o lobby de Israel. A política americana está bem organizada para atender a esses interesses especiais.
Cada lobby compra o apoio de comitês específicos no Congresso e líderes nacionais selecionados para obter controle sobre as políticas públicas. Os retornos econômicos do lobby de interesses especiais são frequentemente enormes: cem milhões de dólares em financiamento de campanha por um grupo de lobby podem render cem bilhões em gastos federais e/ou benefícios fiscais. Esta é a lição, por exemplo, do lobby de Israel, que gasta algumas centenas de milhões de dólares em contribuições de campanha e colhe dezenas de bilhões de dólares em apoio militar e econômico para Israel.
Esses lobbies de interesses especiais não dependem, nem se importam muito, com a opinião pública. Pesquisas de opinião mostram regularmente que o público quer controle de armas, preços mais baixos de medicamentos, fim dos resgates de Wall Street, energia renovável e paz na Ucrânia e no Oriente Médio. Em vez disso, os lobistas garantem que o Congresso e a Casa Branca entreguem acesso contínuo e fácil a armas de mão e armas de assalto, preços altíssimos de medicamentos, proteção a Wall Street, mais perfuração de petróleo e gás, armas para a Ucrânia e guerras em nome de Israel.
Esses poderosos lobbies são conspirações alimentadas por dinheiro contra o bem comum. Lembre-se do famoso ditado de Adam Smith em A Riqueza das Nações (1776): “Pessoas do mesmo ofício raramente se encontram, mesmo para diversão, sem que a conversa termine em uma conspiração contra o público ou em algum artifício para aumentar os preços”.
Os dois lobbies mais perigosos são o complexo militar-industrial (como Eisenhower advertiu em 1961) e o lobby de Israel (como detalhado em um novo livro brilhante do historiador Ilan Pappé). Seu perigo especial é que continuam nos levando à guerra e mais perto do armagedom nuclear. A decisão imprudente de Biden de permitir ataques de mísseis dos EUA dentro da Rússia, há muito defendida pelo complexo militar-industrial, é um exemplo disso.
O complexo militar-industrial visa a “dominação de espectro completo” dos EUA. Suas supostas soluções para os problemas mundiais são guerras e mais guerras, juntamente com operações secretas de mudança de regime, sanções econômicas dos EUA, guerras de informação dos EUA, revoluções coloridas (lideradas pela National Endowment for Democracy) e intimidação na política externa. Estas, é claro, não têm sido soluções de forma alguma. Essas ações, em flagrante violação do direito internacional, aumentaram dramaticamente a insegurança dos EUA.
O complexo militar-industrial (CMI) arrastou a Ucrânia para uma guerra sem esperança com a Rússia, prometendo à Ucrânia a adesão à Otan diante da ferrenha oposição da Rússia, e conspirando para derrubar o governo da Ucrânia em fevereiro de 2014 porque este buscava neutralidade em vez de adesão à Otan. O complexo militar-industrial está atualmente – incrivelmente – promovendo uma guerra vindoura com a China. Isso, é claro, envolverá uma enorme e lucrativa acumulação de armas, o objetivo do CMI. No entanto, também ameaçará uma Terceira Guerra Mundial ou uma derrota catastrófica dos EUA em outra guerra asiática.
Enquanto o complexo militar-industrial tem alimentado a expansão da Otan e conflitos com a Rússia e a China, o lobby de Israel tem alimentado as guerras em série da América no Oriente Médio. Benjamin Netanyahu, de Israel, mais do que qualquer presidente dos EUA, tem sido o principal promotor do apoio americano às guerras desastrosas no Iraque, Líbano, Líbia, Somália, Sudão e Síria. O objetivo de Netanyahu é manter a terra que Israel conquistou na guerra de 1967, criando o que é chamado de Grande Israel, e impedir um estado palestino. Esta política expansionista, em contravenção ao direito internacional, deu origem a grupos militantes pró-palestinos como Hamas, Hezbollah e os Houthis. A política de longa data de Netanyahu é que os EUA derrubem ou ajudem a derrubar os governos que apoiam esses grupos de resistência.
Incrivelmente, os neoconservadores de Washington e o lobby de Israel uniram forças para executar o plano desastroso de Netanyahu para guerras em todo o Oriente Médio. Netanyahu foi um dos principais apoiadores da guerra no Iraque. O militar da Força Aérea Dennis Fritz descreveu em detalhes o grande papel do lobby de Israel nessa guerra. Ilan Pappé fez o mesmo. Na verdade, o lobby de Israel tem apoiado guerras lideradas ou apoiadas pelos EUA em todo o Oriente Médio, deixando os países-alvo em ruínas e o orçamento dos EUA profundamente endividado.
Enquanto isso, as guerras e os cortes de impostos para os ricos não ofereceram soluções para as dificuldades dos americanos da classe trabalhadora. Como em outros países de alta renda, o emprego na indústria manufatureira dos EUA caiu acentuadamente a partir dos anos 1980, à medida que os trabalhadores de linha de montagem foram cada vez mais substituídos por robôs e “sistemas inteligentes”. O declínio na participação do trabalho no valor nos EUA tem sido significativo e, mais uma vez, tem sido um fenômeno compartilhado com outros países de alta renda. No entanto, os trabalhadores americanos foram especialmente afetados. Além das tendências tecnológicas globais subjacentes que afetam empregos e salários, os trabalhadores americanos foram atingidos por décadas de políticas antissindicais, custos crescentes de educação e saúde e outras medidas anti-trabalhadores.
Nos países de alta renda do norte da Europa, o “consumo social” (saúde financiada publicamente, educação, habitação e outros serviços públicos) e altos níveis de sindicalização sustentaram padrões de vida decentes para os trabalhadores. Não foi o caso nos Estados Unidos. Mas isso não foi o fim. Os custos crescentes de saúde, impulsionados pelas seguradoras de saúde privadas, e a ausência de financiamento público suficiente para o ensino superior e opções online de baixo custo, criaram um movimento de pinça, espremendo a classe trabalhadora entre salários em queda ou estagnados de um lado e custos crescentes de educação e saúde do outro. Nem os democratas nem os republicanos fizeram muito para ajudar os trabalhadores.
A base de eleitores de Trump é a classe trabalhadora, mas sua base de doadores são os super-ricos e os lobbies. Então, o que acontecerá a seguir? Mais do mesmo – guerras e cortes de impostos – ou algo novo e real para os eleitores? A suposta resposta de Trump é uma guerra comercial com a China e a deportação de trabalhadores estrangeiros ilegais, combinada com mais cortes de impostos para os ricos. Em outras palavras, em vez de enfrentar os desafios estruturais de garantir padrões de vida decentes para todos e enfrentar francamente o impressionante déficit orçamentário, as respostas de Trump na campanha eleitoral e em seu primeiro mandato foram culpar a China e os migrantes pelos baixos salários da classe trabalhadora e os gastos desperdiçados pelos déficits.
Isso funcionou bem eleitoralmente em 2016 e 2024, mas não entregará os resultados prometidos para os trabalhadores a longo prazo. Os empregos na indústria não retornarão em grande número da China, já que nunca foram em grande número para a China. Nem as deportações farão muito para elevar o padrão de vida dos americanos médios. Isso não quer dizer que faltem soluções reais. Elas estão escondidas à vista de todos – se Trump optar por tomá-las, sobre os grupos de interesses especiais e interesses de classe dos apoiadores de Trump.
Se Trump escolher soluções reais, ele alcançaria um legado político surpreendentemente positivo por décadas. A primeira é enfrentar o complexo militar-industrial. Trump pode encerrar a guerra na Ucrânia dizendo ao presidente Putin e ao mundo que a Otan nunca se expandirá para a Ucrânia. Ele pode acabar com o risco de guerra com a China deixando cristalino que os EUA aderem à política de Uma China e, como tal, não interferirão nos assuntos internos da China enviando armamentos para Taiwan contra as objeções de Pequim, e não apoiariam qualquer tentativa de Taiwan de se separar.
O segundo é enfrentar o lobby de Israel, dizendo a Netanyahu que os EUA não lutarão mais as guerras de Israel e que Israel deve aceitar um estado da Palestina vivendo em paz ao lado de Israel, como pedido por toda a comunidade mundial. Este é, de fato, o único caminho possível de paz para Israel e Palestina, e de fato para o Oriente Médio.
O terceiro é fechar o déficit orçamentário, em parte cortando gastos desnecessários – notadamente em guerras, centenas de bases militares inúteis no exterior e preços altíssimos que o governo paga por medicamentos e saúde – e em parte aumentando as receitas do governo. Simplesmente fazer cumprir os impostos existentes, reprimindo a evasão fiscal ilegal, teria arrecadado 625 bilhões de dólares em 2021, cerca de 2,6% do PIB. Mais deveria ser arrecadado através da tributação dos crescentes rendimentos de capital.
O quarto é uma política de inovação (também conhecida como política industrial) que sirva ao bem comum. Elon Musk e seus amigos do Vale do Silício tiveram sucesso na inovação além das expectativas mais selvagens. Todos os elogios ao Vale do Silício por nos trazer a era digital. A capacidade de inovação da América é vasta e robusta e é invejada pelo mundo. O desafio agora é inovação para quê? Musk tem seus olhos em Marte e além. Cativante, mas há bilhões de pessoas na Terra que podem e devem ser ajudadas pela revolução digital aqui e agora.
Um objetivo central da política industrial de Trump deve ser garantir que a inovação sirva ao bem comum, incluindo os pobres, a classe trabalhadora e o meio ambiente natural. Os objetivos de nossa nação precisam ir além da riqueza e dos sistemas de armas. Como Musk e seus colegas sabem melhor do que ninguém, as novas tecnologias de IA e digitais podem inaugurar uma era de energia de baixo custo e zero carbono; saúde de baixo custo; ensino superior de baixo custo; mobilidade elétrica de baixo custo; e outras eficiências possibilitadas pela IA que podem elevar o padrão de vida real de todos os trabalhadores. No processo, a inovação deve fomentar empregos de alta qualidade e sindicalizados – não o emprego temporário que fez os padrões de vida despencarem e a insegurança dos trabalhadores disparar.
Trump e os republicanos resistiram a essas tecnologias no passado. Em seu primeiro mandato, Trump deixou a China assumir a liderança nessas tecnologias em praticamente todas as áreas. Nosso objetivo não é impedir as inovações da China, mas estimular as nossas próprias. De fato, como o Vale do Silício entende, enquanto Washington não, a China tem sido há muito tempo e deve permanecer parceira da América no ecossistema de inovação. As instalações de fabricação altamente eficientes e de baixo custo da China, como a gigafábrica da Tesla em Xangai, colocam as inovações do Vale do Silício em uso mundial.
Todos esses quatro passos estão ao alcance de Trump e justificariam seu triunfo eleitoral e garantiriam seu legado por décadas. Não estou contendo a respiração para que Washington adote esses passos diretos. A política americana tem sido podre por muito tempo para um otimismo real nesse sentido, mas esses quatro passos são todos alcançáveis e beneficiariam enormemente não apenas os líderes de tecnologia e finanças que apoiaram a campanha de Trump, mas a geração de trabalhadores e famílias descontentes cujos votos colocaram Trump de volta na Casa Branca.
Jeffrey D. Sachs é economista e diretor do Centro para Desenvolvimento Sustentável na Universidade Columbia. Foi por mais de vinte anos professor em Harvard, universidade onde se doutorou em 1980. Atuou como conselheiro especial dos Secretários-Gerais da ONU Kofi Annan (2001-7), Ban Ki-moon (2008-16) e António Guterres (2017-18). É autor de O Fim da Pobreza (2005), Riqueza Comum: Economia para um Planeta Lotado (2008), O Preço da Civilização (2011) e Uma Nova Política Externa: Além do Excepcionalismo Americano (2018), entre outros.